Un film che ha trasformato completamente il genere horror non è stato altro che L’esorcista . Sebbene siano passati 50 anni da quando è stato rilasciato, l’impatto di questo film è per molti ancora forte. Molte persone di quel periodo affermano che era così spaventoso che i cinema avevano l’assistenza paramedica per il loro pubblico.
Per rendere le cose ancora più agghiaccianti, era basato su una storia vera. Questo libro trasformato in film passa alla storia come uno dei film più terrificanti che esistano. Tuttavia, la parte più interessante è che la troupe e il cast hanno espresso di aver spesso sentito l’oscurità dentro il set, il che ha portato a incidenti inspiegabili e raccapriccianti.
Ecco alcuni degli approfondimenti su alcuni fatti dietro le quinte che hanno perseguitato il cast.
Il fuoco inspiegabile
I set sono creati con cura in modo tale che non si verifichino scoppi d’incendio e, infatti, per evitare che ciò accada, molti set cinematografici hanno dispositivi di raffreddamento giganti per mantenere tutte le luci fredde. Tuttavia, cosa si dovrebbe fare se l’incendio si accende senza alcuna ragione? Questo è esattamente quello che è successo sul primissimo set dell’Esorcista. Il set utilizzato per creare la casa dei McNeil ha preso fuoco. Non era un fuoco normale che si poteva spegnere facilmente; questo fuoco alla fine ha bruciato tutto. Tuttavia, la parte inquietante è che il set è stato completamente bruciato, tranne la stanza di Regan, dove è avvenuta l’intera scena dell’esorcismo. È rimasta assolutamente intatta. Abbastanza opportunamente inquietante per un film basato su demoni e possedimenti. A causa di questo misterioso incendio, è stato chiamato un prete sul set per benedirlo, in modo che i membri del cast e della troupe potessero sentirsi a proprio agio.
Le persone legate al film sono morte
Questo potrebbe essere uno shock per molti, ma due degli attori del film, Jack MacGowran e Vasiliki Maliaros, che erano stati scritturati per avere una morte nel film, finirono per morire anche nella vita reale. È successo poco dopo che il film era finito e stava per essere rilasciato. Anche se MacGowran è deceduto per le conseguenze dovute a un’epidemia influenzale e Maliaros è deceduto per cause naturali, non è meno inquietante sapere che la loro fine è stata simile a come sono morti nel film.
Non solo questo, ma altre sette persone imparentate con i membri del cast e della troupe finirono per morire in modi inspiegabili. Inoltre, il figlio di Mercedes McCambridge, l’attrice che doppiò con la sua memorabile voce fuori campo il demone bambino, è deceduto in un omicidio-suicidio, in cui ha finito per togliere la vita prima alle figlie e alla moglie e poi alla sua. Questa notizia delle morti è stata sufficiente per il cast e la troupe per rimanere svegli tutta la notte per un bel po’ di tempo!
Una comparsa è diventata un Serial-Killer
Nel 1972 il regista William Friedkin visita il Centro University Medical Center per prendere visione di alcune procedure mediche che sarebbero state messe in scena nel film. Cerca anche delle comparse e, tra queste, sceglie proprio Paul Bateson. Egli infatti compare in una delle prime scene del lungometraggio, quando la protagonista, Linda Blair, viene sottoposta a un esame medico volto a ricercare le cause del suo strano comportamento.
Per essere una comparsa, Bateson recita diverse battute: il suo atteggiamento è calmo e pacato e si guadagna le lodi degli addetti ai lavori. Ancora oggi, questa, è considerata una delle scene più inquietanti del film, malgrado l’assenza di elementi demoniaci.
Il 14 settembre 1977 viene ritrovato il cadavere di Addison Verrill, un giornalista di Variety: picchiato e pugnalato, sembra in seguito a una piccola lotta, ma nessun effetto di valore è stato trafugato. Questo omicidio getta luce su una serie di omicidi avvenuti al Village tra uomini gay. Nessuno aveva preso sul serio questa scia di sangue, almeno fino a quel momento.
Verrill è un assiduo frequentatore di bar gay e la cosa non può passare inosservata.
L’attivista e giornalista Arthur Bell scrive un articolo sull’avvenimento e, otto giorni dopo la pubblicazione, qualcuno lo chiama al telefono, affermando di essere il killer:
“Mi piace la tua storia e il tuo modo di scrivere, ma non sono uno psicopatico”.
Bell aveva infatti ipotizzato che l’assassino fosse un pazzo che perseguitava i gay. Nella stessa telefonata, confessa l’omicidio di Verrill, conosciuto per caso in un bar. Avevano bevuto molto, consumato droghe, erano finiti a letto insieme. L’omicidio avviene d’impulso, senza alcun programma o piano.
Racconta anche qualche bugia, come quella di essere figlio di un direttore d’orchestra, di avere una moglie a Berlino che non è a conoscenza della sua omosessualità.
Quella telefonata è la prima vera pista per il caso: chi chiama ha troppe informazioni mai divulgate alla stampa. Il telefono di Bell viene messo sotto sorveglianza e, alla chiamata successiva, la polizia non si fa cogliere impreparata.
Bateson viene immediatamente arrestato, ancora ubriaco. Nessuno all’epoca poteva però immaginare che una delle comparse stava per diventare un serial killer.
Egli è probabilmente il responsabile per una serie di omicidi perpetrati ai danni di uomini gay fatti a pezzi e infilati in sacchi neri, proprio come quelli che usava lui al Centro.
Il 5 marzo 1979 riceve 20 anni di prigione, pena ritenuta troppo lieve, cinque in meno, addirittura, di quanti richiesti dal pubblico ministero. Non ci sono però prove che lo incastrino per le altre morti.
Sconta a pieno la sua pena e viene rilasciato nel 2003. Da questo momento in avanti, scompare letteralmente nel nulla: nessuno sa dove viva o se sia ancora vivo. Pare che un Paul F. Bateson sia deceduto il 15 settembre 2012: la persona ritrovata aveva la stessa data di nascita e lo stesso numero di previdenza sociale dell’assassino.
Linda Blair è stata minacciata di morte
Qualsiasi film che tratta anche solo un accenno di religione spesso deve essere cauto su come vengono presentati determinati concetti e punti di vista religiosi. Poiché l’obiettivo di l’Esorcista era una bambina posseduta da una forza demoniaca, sono state commesse numerose attività sacrileghe. A molti spettatori non è piaciuta la sua interpretazione e hanno affermato che stava promuovendo Satana, il che l’ha portata da una star bambina, a una bambina che riceveva una pletora di minacce di morte. La quantità e l’intensità delle minacce sono aumentate al punto che, dopo l’uscita del film, ha dovuto tenere con sé una guardia del corpo per sei mesi per motivi di sicurezza.
Proiezione a Roma
La proiezione di questo film in generale non è stata un’impresa facile, poiché è stata accolta con tonnellate di polemiche a causa dell’argomento. Tuttavia, quando il film ha effettivamente debuttato nelle sale, gli spettatori hanno spesso riportato fenomeni inspiegabili che erano davvero snervanti. La prima volta che L’esorcista è stato proiettato su un grande schermo a Roma, si sono verificati inaspettatamente un forte acquazzone e un temporale. A rendere l’atmosfera ancora più terrificante, un fulmine fece precipitare nei pressi del cinema una croce in ferro che aveva 400 anni dal tetto di una Chiesa . Questo incidente inspiegabile e inquietante ha convinto molti che c’era qualcosa di minaccioso in questo film.
I membri del cast hanno subito degli infortuni
L’attrice Ellen Burstyn è rimasta gravemente ferita durante il film quando sua figlia nel film, Reagan (Linda Blair) le è saltata addosso ed è caduta. Le immagini di questo sono state usate nel film, tra l’altro, in modo che il grido di dolore di Burstyn non sia il risultato di una buona recitazione. Soffre ancora per la ferita alla schiena che ha subito. Anche la stessa Blair ha subito una grave lesione alla schiena in un’altra ripresa.
Al debutto nelle sale della pellicola, il maggior incasso dell’epoca, il pubblico raccontò di aver avuto reazioni fisiche, quali vomito e svenimento. Una donna lo ha incolpato di un aborto spontaneo. Si mormorava che chiunque potesse esserne posseduto solamente guardandolo e che dava al male una via per corrompere le anime. I gruppi che aspettavano in fila fuori dai cinema a volte esplodevano nella violenza. Eppure, nulla impedì il successo.